国强先生近三十年夙兴夜寐无一日之懈，笔下走出的人物早已成百上千。按说，形的问题，对他来说应该是不成问题的问题了。而他却异常清醒地认识到，形的把握是人物画创作在形象塑造中至关重要的环节，必须给以高度的重视；即便是意象造型，也不应该是形的放任、形的流失，而只能是形的醇化、形的升华。国强的人物画创作能有今天这样的成就，在形的把握上能够得心应手，完全得益于他多年坚持不懈的速写。欧阳公之为文多在三上：马上、枕上、厕上。国强画速写也只能抓住其编务的缝隙，哪怕十分八分钟，不管是人还是照片逮住就画，不几天就是一本。有朋友说，老画家了，背着倒着都能画，何必如此手痒？他却笑道：“妙手尚且‘三日不弹，手生荆棘’，何况我等凡夫俗子。”他深知，形象如果失去了生活的滋养，必将变得黯淡无光。一些过去曾经创造过辉煌的巨擘大家，由于形的放任流失或者形的结壳自缚而使自己的作品永远失去了昔日的光彩。
笔墨也好，章法也好，一切的一切都必须为塑造形象服务。否则皮之不存，毛将焉附？可以断言，那些一味沉溺于笔墨而丢失形象的人物画家，不可能有太大的出息。
记得一位资深的美术教育家曾经谆谆告诫说：要想成为一个大画家，素描可以画不好，但速写一定要上得去。速写上去了，抓住了人物，留住了生活，逮住了最为动人的第一印象，其他的一切都好办了。速写起家，靠线说话的人物大家很多，譬如黄胄，就是非常典型的一位。在后起的这类画家中，国强是非常出色的。国强的线，率意、生动、准确，放得开，收得住，时若春蚕吐丝，时若万岁枯藤，时若行云流水，时若铁划银钩，在不同的形象塑造中各臻其妙，相得益彰。笔墨之中，线可以说是命根子，石涛称之为“众有之本，万象之根”。国强能够牢牢地守住这个根本，使线的生命力，线的蕴涵之美能得以充分的展现，使笔墨更具神采，除了向生活掘取，从对象提炼，还必须向传统学习，向“现代”借光。
如何向传统学习？盯住一个自己喜欢的大师，掏他的腰包，往往是成功者的捷径。国强这几年在任伯年身上是狠下了一番功夫的。国强之膜拜任伯年，我敢说不亚于郑板桥在其自报家门时的坦白：徐青藤下走狗郑燮。纵览古今画家，若论知名度，无出任伯年之右者。他俯仰古今、融会中西、兼收雅俗、题材宏阔、技艺超妙、妇孺皆知。他的高明之处在于他能够敏锐地判断和很好地把握审美认识的变化，从民间和西方艺术中汲取营养为我所用，逐渐形成了生动雅丽、明快清新、意趣盎然、诗情漾溢、多姿多彩、雅俗共赏、个性鲜明的艺术风貌。从国强的作品中我们会发现不少任伯年的影响。如他近期的一些作品，从诗意的撷取、情趣的营构到调式的把握，从线的姿质、墨的润染到作品的风貌，你都会体味到任伯年的点化之功。对大师的腰包，能“掏”而化之，化为自己的筋骨、自己的须眉，自然是高手。国强用他的现代关怀、现代情味和现代技巧把任伯年大师的那几点晶莹动人之处都收进了自己的怀抱，确实让人佩服。
开阔的人文视野、清醒的现代意识、丰厚的生活底蕴、内在的诗人气质、加之坚实的写实功夫和纯熟的笔墨技巧，为他在国画人物界凝就了一道诱人的国强风景线。(乙丙)
